例如，麻黄汤用杏仁为佐，其作用就是宣肺、平咳，帮助君药解除麻黄汤证的次要症状。另一方面，假使君药有毒性或者药性太偏，也可利用佐药来调和。
君、臣、佐、使等字面虽含有封建意味，但实质上是用来代表主要药和协助药，以说明方剂的组织形式。几千年来，中医在方剂的配合方面积累了十分丰富的经验，无论经方和时方都是遵守这个原则制定的。
1.大方：病邪强盛，非大力不能克制，须用大方，如下法中的大承气汤便是。用大方的时候，应先考虑正气能否胜任，因为大下可以伤阴，大汗可使亡阳，邪虽去而正气随伤，这就失却用大方的意义了。
2.小方：小方和大方是相对的。邪气轻浅的，只要用较轻的方剂，或者根据大方减小其制，这就叫做小方，如下法中的小承气汤便是。
3.缓方：一般慢性、虚弱性病症，不能急切求效，宜用药力缓和的方剂来长期调养，如补法中的四君子汤，即是缓方一类。
4.急方：急方和缓方是相对的。是在病势危急时用来急救的，例如腹泻不止，手足逆冷，脉微欲绝，用四逆汤回阳。急症用急方，不仅药力要专，药量也宜重，故常与大方结合应用。
5.奇方：奇是单数，奇方即专一的意思。如病因只有一个，就用一种君药来治疗主症，以求其药力专一，故叫奇方。但奇方并不等于单味药，亦有臣药、佐药等配合。
6.偶方：偶是双数，含有双方兼顾的意思。如同时有两个病因，需要用两种君药来治疗的，就叫偶方。临证上所说的汗下兼施，或攻补并用，都属偶方一类。
7.复方：复是复杂、重复的意思。凡是病因较多或病情较复杂的就需用复方治疗。如五积散是由麻黄汤、桂枝汤、平胃散和二陈汤等方剂组成，用一方来祛除风、寒、痰、湿以及消痞去积。
另一种是指用此法不效，冉用它法，它法不效，更用另一方法，如《内经》所说：奇之不去则偶之，偶之不去则反佐以去之。所以，在某些情况下，复方也叫重方，不同于一般与单味药相对而言的复方。
1.补养剂：滋补人体阴阳气血不足，消除一切衰弱病症，如六味地黄丸、四君子汤等。
4.攻里剂：以通便导滞，清除肠胃实邪为主，如大承气汤、大陷胸汤等。
5.表里剂：既疏表邪，又除里邪，表里双解法，如大柴胡汤、桂枝加大黄汤等。
6.和解剂：用和解方法来达到祛除病邪为目的，如小柴胡汤、逍遥散等。
17.收涩剂：收敛精气，固涩滑脱，如真人养脏汤、金锁固精丸等。
20.痈疡剂：专治外科肿疡、溃疡，如真人活命饮、散肿溃坚汤等。
21.经产剂：专治妇科月经及胎前、产后疾病，如六合汤、达生饮等。
丸药入胃，吸收较慢，多用于慢性疾病之须长期服食者，故前人所说“丸者，缓也”，就是这个意思。又，病在下焦亦多用丸，取其吸收慢，到达肠内才发生作用；也有急症、重症采用丸剂的，因可先期制成，取其便捷。
3.膏剂：将药物用水煎汁，浓缩成稠厚半固体状，挑取适量，用开水冲服。一般制法：药物水浸一夜，煎两次至四次，取汁分次过滤，合并再熬，至不渗纸为度。另外，有用植物油熬炼的，则为外贴用膏药。
膏剂多为滋补类，用于慢性虚弱证，冬季服用的膏滋药亦属这一类。
4.丹剂：丹是用升华或熔合等方法制成的，主要为矿物类药物。也有用一般药物混合制成的，则取“赤心无伪曰丹”的意思。丹的剂型不一，有丸、有散和锭剂等。
5.酒剂：为药物用白酒作溶剂浸取所得的浸出液，故俗呼药酒。制法分冷浸和热浸两种。冷浸将药物泡在酒内，过一个时期即可服用；热浸是药物和酒密封坛内，隔水用文火缓缓加热，保持低温，经过三至七天，去火放冷。
药酒多用于风湿痹痛，借酒的力量来帮助流通气血，加强舒筋活络的效能。
丸、散、膏、丹和酒剂，多数属于成药，亦可视病症需要，处方配合。一部分丸、散、膏、丹除单独使用外，也能放在汤剂内包煎，或用药汁冲服。
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